Ботев Пловдив започна плейофната фаза в групата за разпределение на местата от 5-о до 8-о по отличен начин, побеждавайки Арда с 2:0 като гост. На стадион „Арена Арда“ в Кърджали "канарчетата" демонстрираха висока ефективност и отлична игра в дефанзивен план, докато за домакините това бе второ поредно разочарование пред собствена публика след тежката загуба от Локомотив Пловдив за Купата по-рано през седмицата.

Двубоят започна при ниско темпо, като през първия половин час играта се развиваше основно в средата на терена без сериозни опасности пред двете врати.

Статуквото обаче бе нарушено в 35-ата минута от дежурния майстор на прецизните изпълнения – Тодор Неделев. Капитанът на „жълто-черните“ застана зад топката при пряк свободен удар и с феноменална парабола я изпрати неспасяемо в горния ляв ъгъл на Анатолий Господинов за 0:1.

Арда опита да реагира веднага и в 42-рата минута бе близо до изравняване. Антонио Вутов намери Патрик Луан в наказателното поле, но ударът на бразилеца от близка дистанция бе отразен от Даниел Наумов. Последва и неточен опит на Светослав Ковачев, с което се сложи край на първата част.

„Канарчетата“ влязоха по-агресивно след почивката и в 52-рата минута удвоиха своя аванс. Константинос Балоянис центрира остро отляво към влезлия като резерва Чимези Уилямс. Нападателят стреля от воле, а при опита си да избие топката, бившият бранител на Локомотив Пловдив Мартин Паскалев неволно я отклони в собствената си мрежа – 0:2.

В средата на полувремето Арда хвърли всички сили в предни позиции, но се сблъска с „вълнолома“ Даниел Наумов. Стражът на Ботев демонстрира невероятен рефлекс, спасявайки последователно опасни удари на Атанас Кабов (66') и Уилсон Самаке (72'), като и в двете ситуации нападателите на домакините стреляха от непосредствена близост.

В добавеното време Ботев можеше да направи победата си още по-изразителна. След светкавична контраатака Карлос Алгара се озова сам срещу Господинов, но стреля право в тялото на вратаря.

С този успех Ботев Пловдив събра актив от 43 точки и се доближи само на точка зад днешния си съперник Арда (44 т.), като същевременно съхрани шансовете си в битката за петото място.

АРДА - БОТЕВ ПЛОВДИВ 0:2
0:1 Тодор Неделев 35', 0:2 Мартин Паскалев 52'-автогол

АРДА: 1. Анатолий Господинов (К) - 2. Густаво Каскардо, 23. Емил Виячки, 24. Мартин Паскалев, 35. Димитър Велковски - 4. Давид Акинтола (46' - 18. Джелал Хюсеинов), 80. Лъчезар Котев - 8. Атанас Кабов (67' - 11. Андре Шиняшики), 39. Антонио Вутов (46' - 20. Серкан Юсеин), 10. Светослав Ковачев (76' - 99. Бирсент Карагарен) - 17. Патрик Луан (46' - 30. Уилсон Самаке)

Старши треньор: Александър Тунчев

БОТЕВ ПЛОВДИВ: 29. Даниел Наумов - 22. Енок Куатенг (46' - 41. Закария Тиндано), 87. Симеон Петров, 4. Никола Солдо, 38. Константинос Балоянис - 77. Лукас Араужо, 14. Карлос Алгара - 90. Самуел Калу (77' - 27. Брайън-Антъни Хайн), 8. Тодор Неделев (К) (77' - 28. Енрике Жоку), 11. Педро Игор (46' - 88. Чимези Уилямс) - 7. Никола Илиев (60' - 30. Франклин Маскоте)

Старши треньор: Лъчезар Балтанов

Рефер: Волен Чинков